Geschichte der mechanischen Musik - Drehorgel Schweiz

Im Jahre 1909 präsentierte die Firma Hupfeld, welche in  Leipzig als erste Fabrik die Produktion von Orchestrionen aufnahm, das wohl spektakulärste mechanische Musikinstrument - die Hupfeld-Phonoliszt-Violina. Auf ein pneumatisches Selbstspielklavier wurde ein Gehäuse mit echten Geigen gebaut, welche durch einen  Kreisbogen, der mit Rosshaaren versehen war, zum Erklingen gebracht wurden. Der Erfolg der Orchestrione der Firma Hupfeld war so  überwältigend, dass noch weitere bedeutende  Hersteller  pneumatischer Instrumente Fabriken in Leipzig  aufbauten. Zu nennen sind  hier die Firmen Popper & Co., Paul Lösche und Kühl & Klatt.

Eine geniale Erfindung und für viele Sammler der Höhepunkt der Entwicklung mechanischer Musikinstrumente war das Reproduktionsklavier. Es war möglich, das Spiel von Pianisten so naturgetreu in eine Notenrolle zu stanzen, dass selbst Experten nicht  unterscheiden vermochten, ob ein Piani selbst, oder ein Reproduktionsklavier zu hören war. Im Jahre 1904 brachte die Firm Welte in Freiburg das erste Welte-Mignon-Reproduktionsklavier auf den Markt. Eine lange Liste berühmter Komponisten und Piani sten bespielte in den Aufnahmestudios der Hersteller die Notenrollen. Edvard Grieg, Richard Strauss, Maurice Ravel, Claude Debussy, Eugen d’Albert, J.J. Paderewski, Georg Gershwin und viele mehr können auch heute noch original ab Notenrollen angehört werden. Auch in Amerika entstandene berühmte Firmen wie Duo-Art und Ampico.

J.J. Paderewsiki bespielte Musikrollen für die Firma Welte

Die Drehorgel, welche mittels einer Handkurbel angetrieben wurde - also «gedreht» werden musste -, war eine Weiterentwicklung der Vogelorgeln aus dem 17. Jahrhundert. Über die Frühgeschichte dieser Instrumente ist nur sehr wenig bekannt. Drehorgeln waren die Instrumente armer Leute, welche in Strassen und Hinterhöfen durch das Spielen ihren Lebensunterhalt verdienten. Jedoch um die Jahrhundertwende und Anfang des 20. Jahrhunderts etablierten sich vor allem in Deutschland und Frankreich einige wichtige Hersteller von Drehorgeln. Berühmte Namen, wie Bacigalupo, Holl, Bruder, Ruth, Gavioli, lassen auch heute noch jedes Sammlerherz höher schlagen.

Riesenrad mit Karusellorgel

Tanzorgeln waren sehr verbreitet in den Beneluxländern, vor allem in Belgien und Holland, und im angrenzenden Frankreich. Theofiel Mortier war ganz und gar kein Orgelhersteller; er liebte jedoch die Musik und) Besitzer eines grossen Cafes in Antwerben. In seinem Lokal spielte um 1900 ständig« eine Gavioli-Orgel. Er verkaufte diese und bestellte bei Gavioli wieder eine Neue. Er merkte dass dieser Handel florierte und innerhalb von wenigen Jahren, sah er sich gezwungen eine Orgelreparaturwerkstatt zu errichten- Mortier’s Tochter ging nach Paris, um mehr über den Orgelbau und das Arrangieren von Musik zu lernen. Nach einem jahrelangen Rechtsstreit mit Gavioli, produzierte seine inzwischen erbaute Fabrik alle zwei bis Wochen eine neue Orgel. Er belieferte Cafés, Restaurants und Tanzlokale und das Geschäft florierte. In der Folge entstanden in und um Antwerpen weitere Fabriken. Besonders erwähnenswert sind in diesem Zusammenhang die Firmen Bursens und Decap. Letztere übernahm in den 50er Jahren letzten Jahrhunderts, nachdem Mortier aufgehört hatte zu produzieren, dessen operativen Teil und existiert heute noch. Die Firma Decap, ging im Gegensatz zu den andern Herstellern mit der Zeit, baute elektronische Elemente in ihre Orgeln ein und modernisierte auch die Fassaden radikal. Ein Beispiel dafür, wie mechanische Musik bis die heutige Zeit überleben konnte.

Modell-Auswahl von Edison Phonographen

Mit der Erfindung des Phonographen, durch Thomas A. Edison im Jahre 1878, entstand der Industrie der mechanischen Musikinstrumente eine zu Anfang stark unterschätzte Konkurrenz. Die Weiterentwicklung vom Phonographen, welcher erstmals auch die menschliche Stimme wiedergeben konnte zum Grammophon, später zum Radio und zu allen uns heute bekannten Tonträgern, war der «Todesstich» für fast alle Hersteller mechanischer Musikinstrumente. In den 30er Jahren des letzten Jahrhunderts verschwanden die alteingesessenen Firmen mehr und mehr von der Bildfläche. Nicht mehr die grossen, teuren und im Unterhalt komplizierten mechanischen Musikinstrumente standen in den Restaurants, Bars und auf Jahrmärkten - nein, die jungen Leute tanzten nun nach Melodien aus der Musikbox und vergnügten sich auf den Jahrmärkten zu Titeln, welche aus einem Lautsprecher auf sie «niederschmetterten». Selbstverständlich gehören auch Phongraphen, Grammophone und Musikboxen in fast jede Sammlung mechanischer Musikinstrumente, obwohl sie zu deren Niedergang einen erheblichen Teil beigetragen haben.

Reklame für Duoart Reproduktionsklaviere

Nicht nur in Europa wurden mechanische Musikinstrumente hergestellt. Parallel dazu entwickelte sich vor allem auch auf dem amerikanischen Kontinent eine Industrie mechanischer Musikinstrumente. Viele Instrumente wurden in der Hochblüte nach Amerika exportiert. In vielen Sparten der mechanischen Musik wurden zuerst Lizenzen nach Amerika vergeben, bevor sich dort neue Hersteller etablierten. Besonders erwähnenswert sind die folgenden Hersteller: Regina auf dem Gebiet der Plattenspieldosen, die Firma Rudolph Wurlitzer Co. als Fabrikant und Verkäufer von Orchestrionen, und Duo-Art und Ampico als Hersteller von Reproduktionsklavieren. Jedoch gilt auch heute noch das Orchestrion Violano-Viruoso, der Mills Novelty Company, als eines der herausragensten Instrumente der mechanischen Musikgeschichte. Wie auf einem Prospekt aus der Zeit beschrieben «eine Geige mit automatischen Fingern, welche die Saiten greifen, drehende hutförmige Rädchen, welche den Geigenbogen ersetzen, und das Ganze betrieben von einer genialen Anordnung von Elektromagneten und einem kleinen Motor. Ein wahres Wunderwerk dem Beginn des 20. Jahrhunderts. Die sogenannte «Mills-Geige» spielte grundsätzlich Violine mit Klavierbegleitung. Sie wurde doch noch in andern Variationen, unter anderem mit 2 Geigen, Cello- oder Schlagzeugbegleitung, gebaut.

Auszug aus der Patentbeschreibung des Encore Banjo

Ein weiteres Highlight amerikanischen Einfallsreichtums stellt das «Encore Automatic Banjo» dar. Ein selbst spielendes Banjo, dessen Musik, wie bei meisten Orchestrionen, auf einer Papierrolle programmiert war. Für die meisten Sammler in Amerika eines der erstrebenswertesten Instrumente. Nur sehr wenige Exemplare sind in europäischen Sammlungen zu finden.

Auszüge aus Katalogen von Mills Novelty Co. zum Verwendungszweck der Violano-Virtuoso

Auch wenn die Besucher eines Museums oder einer Sammlung nichts oder nicht viel über mechanische Musik wissen, können sie Musik aus echten Instrumenten hören, welche durch das Drehen einer Kurbel, durch ein Gewicht oder eine Feder; oder durch den Elektromotor angetrieben werden. Echte Musik zu hören - hierin liegt die Stärke mechanischen Musikinstrumente. Oft kann es geschehen, dass die Zähne des Kammes einer Musikdose quietschen oder Instrument etwas verstimmt ist, jedoch sind wir überzeugt, dass jeder Zuhörer von dieser Musik tief beeindruckt sein wird.